Este cel mai cunoscut pentru rolul tânărului Vito Corleone în “Nașul: Partea II”; taximetristul Travis Bickle în “Taxi Driver”; boxerul Jake LaMotta în “Raging Bull”; gangsterul Jimmy Conway în “Băieți buni”; directorul de cazinou Sam "Ace" Rothstein în “Casino”; Al Capone în “Incoruptibilii”; fostul pușcăriaș dornic de răzbunare Max Cady în “Promontoriul groazei”; Noodles în “A fost odată în America”; Michael Vronsky în “Vânătorul de cerbi” și mai recent ca Neil McCauley în “Heat” în regia lui Michael Mann.

Primii ani

De Niro era un imigrant de generația a treia, născut dintr-un tată italo-american si o mamă cu o descendență franco-germană. A crescut într-un cartier de imigranți din Manhattan, numit “Mica Italie”, iar la treisprezece ani a abandonat școala pentru a se alătura unei mici bande mafioate din cartier. Din acest punct de vedere , copilăria sa a semănat foarte mult cu cea a lui Al Capone. Capone a reacționat la piedicile vieții alaturându-se unei bande, dar DeNiro, ai cărui părinți erau artiști, și-a dorit încă de la vârsta de zece ani să devină actor.

Cariera

 După exmatriculare, a început să se pregătească la un institut special de actorie. Talentul său a fost evident încă din pelicula de debut, filmul “The Wedding Party” lansat în 1969. Mai târziu avea să câștige premiul Oscar pentru cel mai bun rol secundar pentru prestația “Nașul- partea a doua”datând în 1974, pentru ca în 1980 să își consolideze statutul de celebritate la Hollywood obținând premiul pentru cel mai bun actor pentru rolul din filmul “Raging Bull”.